Le monde des navires de mer attribue une place spéciale aux superpétroliers - ce sont de véritables géants créés pour le transport de pétrole sur de longues distances. L'histoire de leur construction est une course de l'esprit ingénieur, et leurs dimensions continuent de surprendre l'imagination.

Recordman incontesté : l'histoire de Knock Nevis

Le superpétrolier détenteur du record absolu en termes de dimensions est connu sous différents noms, mais il est le plus souvent mentionné sous le nom de Knock Nevis ou Seawise Giant. Son histoire est unique et dramatique.

Commandé par un magnat grec en 1979, le tanker a été construit par la société japonaise Sumitomo Heavy Industries et portait initialement le nom d'Oppama. Après le retrait du client, le navire a été racheté par un armateur hongkongais, qui a exigé l'augmentation de ses dimensions. En fin de compte, en 1981, le géant de 458,45 mètres a été mis à l'eau. Pour comparer, la hauteur de la Tour Eiffel est de 330 mètres, ce qui faisait de ce tanker plus long que la tour et de nombreux autres édifices connus.

Les caractéristiques principales de Knock Nevis sont impressionnantes :

• Longueur : 458,45 m
• Largeur : 68,8 m
• Déplacement (charge brute) : 564 763 tonnes
• Capacité : plus de 4 millions de barils de pétrole brut

La surface de la plate-forme du navire était si grande que les membres de l'équipage se déplaçaient sur des vélos. Cependant, les dimensions colossales devenaient également un problème : le tanker ne pouvait pas passer par le canal de Suez et le canal de Panama, et la distance de freinage était d'environ 10 kilomètres.

La destinée du tanker était pleine d'événements dramatiques. En 1988, pendant la guerre Iran-Irak, il a été attaqué et coulé sur les côtes de l'Iran. Cependant, son histoire ne s'arrête pas là. Une entreprise norvégienne a acheté le navire coulé, le relevé et le restauré intégralement, investissant des millions de dollars. Après la réparation, il a été renommé Happy Giant, puis Jahre Viking. Au début du XXIe siècle, il servait de navire-citerne flottant sous le nom de Knock Nevis. En 2010, le géant a été envoyé pour être démantelé dans la ville indienne d'Aolang. Pour sa déconstruction, il a fallu plus d'un an et 18 000 ouvriers. Aujourd'hui, ce qui reste de lui est un ancre de 36 tonnes, qui est un exposé au Musée maritime de Hong Kong.

Les superpétroliers de la classe TI

Après la destruction du Seawise Giant, les plus grands superpétroliers en service sont quatre navires de la classe TI : TI Africa, TI Asia, TI Europe et TI Oceania.

Ils ont été construits en Corée du Sud par la société Daewoo Shipbuilding & Marine Engineering et mis en service en 2002-2003. Bien que'ils soient inférieurs au \"recordman absolu\" en termes de longueur, leurs dimensions sont également impressionnantes. Chaque navire a une longueur de 380 mètres et un déplacement de 441 893 tonnes, ce qui leur permet de transporter environ 2,8 millions de barils de pétrole.

Ces navires sont les seuls représentants de la classe ULCC (Ultra Large Crude Carrier) en exploitation active à ce jour et continuent d'être utilisés pour le transport de pétrole brut à travers le monde.

Classification et définition des superpétroliers

En mer, le terme \"superpétrolier\" n'est pas officiel, mais il est utilisé pour désigner les plus grands navires. Selon la classification internationale, les ULCC (Ultra Large Crude Carriers) comprennent des tankers de déplacement supérieur à 320 000 tonnes. Ils peuvent transporter plus de 2 millions de barils de pétrole. Les tankers de la classe VLCC (Very Large Crude Carriers) sont légèrement inférieurs, avec un déplacement allant de 160 000 à 320 000 tonnes.

Historiquement, des superpétroliers ont été construits par d'autres chantiers navals. Par exemple, en France, en 1976, le tanker Batillus de 414 mètres a été mis à l'eau, mais il a été désarmé en 1985.

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