Imaginons : vous arrivez à Mexico ou au Rio de Janeiro, vous marchez dans la rue, vous commencez à parler anglais et soudain, vous entendez un murmure de "greenhorn" derrière vous. Qu'est-ce que c'est ? Une insulte ? Un racisme ? Ou simplement une constatation de fait ? Comprendre l'origine, le sens et les nuances de ce mot polyvalent, sans lequel il est impossible d'imaginer l'Amérique latine moderne.

Origine du mot "greenhorn" : version linguistique

La plupart des linguistes s'accordent à dire que "greenhorn" est une déformation de l'espagnol "griego", ce qui signifie "grec". En espagnol (comme en russe, d'ailleurs), il existe une expression fixe "esto es griego para mí" - "ceci est grec pour moi", c'est-à-dire quelque chose de complexe et incompréhensible. Avec le temps, "griego" est devenu "gringo" et a commencé à désigner tout étranger parlant une langue étrangère, principalement l'anglais.

Cette version est considérée comme la principale. Elle explique pourquoi le mot est apparu bien avant la guerre américano-mexicaine et pourquoi il est neutre par essence : "étranger" n'est pas un insulte, mais simplement une indication de l'origine. Les Français, les Allemands ou les Italiens, par exemple, ne sont pas ainsi appelés - ils ont leurs surnoms.

Légende des maillots verts : belle, mais fausse

Les touristes et les guides préfèrent une autre version, beaucoup plus dramatique. Pendant la guerre américano-mexicaine de 1846-1848, les soldats américains portaient une tenue verte. Les Mexicains, disent-ils, criaient : "Green, go !" - "Verts, partez !" Les Américains l'ont perçu comme "greenhorn", et le mot s'est fixé.

Le problème est que les historiens ne confirment pas cette version. D'abord, le mot "greenhorn" est fixé dans les textes espagnols bien avant la guerre, dès le début du XIXe siècle. Deuxièmement, l'uniforme des Américains dans cette guerre était bleu, pas vert. Troisièmement, l'expression anglaise "green, go" n'est pas tout à fait naturelle pour un espagnol parlant. Alors que cette histoire est plutôt folklore que fait, elle est vivace : elle sonne si bien.

Qui appelle-t-on "greenhorn" aujourd'hui : géographie des nuances

Dans différents pays de l'Amérique latine, le mot "greenhorn" a ses nuances. Au Mexique et en Colombie, c'est souvent une désignation neutre d'un touriste blanc des États-Unis ou d'Europe. Un vendeur sur le marché peut vous dire "el greenhorn" sans aucune agression - simplement parce que vous êtes bien habillé et que vous ne parlez pas espagnol.

En Argentine et en Uruguay, l'ombre peut être légèrement ironique ou même condescendante. Là, "greenhorn" est souvent opposé à "criollo" (au local). Au Brésil, où l'on parle portugais, le mot est utilisé dans un sens plus large : il peut s'agir de tout étranger, surtout celui qui parle anglais. Et dans le Brésil, l'attitude envers le greenhorn est plutôt bienveillante - simplement un marqueur "pas notre".

En Amérique centrale (Guatemala, Honduras, Nicaragua), le mot peut sonner plus fort - là, la mémoire historique de l'intervention américaine est encore vivace. Au Venezuela et au Chili, "greenhorn" est parfois utilisé pour désigner les personnes à cheveux et à peau clairs, même si elles ne parlent pas anglais et sont nées en Amérique latine.

Est-ce offensant ? Insulte ou constatation de fait

Cependant, l'intonation fait toute la différence. Si on vous sourit et qu'on vous dit "greenhorn", c'est simplement pour vous identifier. Si on cède à travers les dents, il vaut mieux partir, sans entrer en conflit. Cependant, dans le Brésil, par exemple, le mot est souvent utilisé avec une touche d'humour, et il ne faut pas s'offusquer.

Un utilisateur du forum, qui a beaucoup voyagé au Brésil, partage son expérience : "Sur la plage à Porto de Galinhas, les vendeurs de parasols peuvent essayer d'appliquer à vous un "white skin price" - quatre fois plus cher que d'habitude. Mais c'est un problème d'avidité, pas du tout du mot. Les gens normaux vous aideront toujours, vous expliqueront à coups de main. Un greenhorn pour eux, c'est simplement une personne qui ne parle pas portugais, c'est tout". [citation:6]

Contexte mexicain : une histoire spéciale

EnMexique, le mot "greenhorn" a le plus fort chargement émotionnel, mais pas nécessairement négatif. C'est un pays qui partage une frontière avec les États-Unis, et ici, il y a beaucoup d'obstacles historiques : la perte du Texas, la guerre de 1846-1848, la dépendance économique moderne. Par conséquent, pour un Mexicain, "greenhorn" n'est pas seulement un étranger, mais un représentant d'un pays avec lequel les relations sont difficiles.

Cependant, dans la vie quotidienne, les Mexicains utilisent le mot plutôt avec de l'ironie. "Un Américain est arrivé" - c'est ce que peut signifier "greenhorn", dit par un vendeur de taxi amical. Et il est aussi stupide de s'offusquer de cela que de s'offusquer du mot "yankee".

Dans la littérature et le cinéma, le greenhorn est souvent représenté sous forme de personnages négatifs - riches, arrogants, méconnaissant les coutumes locales. Mais c'est un stéréotype qui est loin de la vie quotidienne. La plupart des Latinos traitent les touristes de manière bienveillante, et "greenhorn" dans leurs paroles, c'est simplement un marqueur "étranger", pas plus.

Comment réagir si on vous appelle greenhorn

Le conseil le plus simple est de ne pas s'offusquer. Souriez, faites des épaules, dites quelque chose comme "si, soy greenhorn, pero simpático" ("oui, je suis un greenhorn, mais sympa"). Les locaux apprécieront votre sens de l'humour et votre disposition à ne pas dramatiser.

Ne tentez pas de prouver que vous "n'êtes pas comme ça". Il est inutile de discuter : vous êtes vraiment un étranger, et il y a une différence. Si le mot est dit avec agression, il vaut mieux partir sans entrer en conflit. Cependant, dans la plupart des cas, l'agression est dirigée non pas contre vous personnellement, mais contre l'image collective de "l'étranger riche". Montrez respect pour la culture locale - et vous serez traité bien, que ce soit avec ou sans ce mot.

À l'extérieur de l'Amérique latine : l'équivalent de "greenhorn" dans d'autres cultures

Des analogues de "greenhorn" existent dans d'autres parties du monde. Les Français appellent les étrangers - "étranger", les Anglais - "foreigner". En anglais, il y a un terme moins politiquement correct "foreign devil" (dans la Chine, on appelait ainsi les Européens au XIXe siècle). En russe, le plus proche équivalent est "иностранец", mais il est sans nuances. Un équivalent plus précis - "фрязь" (ancien slave) ou "немец" (de "немой" - ne parlant pas notre langue).

Chaque peuple a de tels marqueurs. "Greenhorn" n'est qu'un d'entre eux, et l'un des plus inoffensifs.