16 juillet — Jour mondial de la serpent : comment aimer les reptiles les plus mystérieux de la planète

Demandé à n'importe qui quels animaux suscitent le plus grand peur chez lui, la réponse est presque toujours : «les serpents». Mais il y a un jour où même les plus fervents opposants aux reptiles sont prêts à reconnaître que ces créatures ne sont pas simplement effrayantes, elles fascinent. Le 16 juillet, le monde entier célèbre le Jour mondial de la serpent — une fête qui vise moins à louer les reptiles qu'à démentir les mythes qui les entourent depuis des siècles.

D'où vient ce jour ?

Le Jour du serpent a été célébré pour la première fois en 1975. Qui a été l'initiateur, l'histoire le tait — c'est l'un de ces jours qui naissent non pas par ordre supérieur, mais de la nécessité collective de l'humanité de réexaminer son rapport à la nature. Les organisations de protection des animaux, les communautés écologiques, les herpétologues scientifiques — tous ont contribué à ce que le 16 juillet devienne le jour où nous arrêtons de craindre et commençons à comprendre.

Aujourd'hui, le Jour mondial de la serpent est célébré dans de nombreux pays du monde. Le jour de ce jour, des conférences, des expositions, des projections de films sur la vie des serpents, des excursions dans les zoos et les réserves naturelles ont lieu. Le but principal est de raconter au grand public sur le mode de vie, le comportement et le rôle gigantesque des serpents dans les communautés naturelles. Et ce n'est pas moins important, apprendre aux gens à se comporter en toute sécurité en cas de rencontre avec une serpent.

Pourquoi les serpents sont-ils si importants pour la planète ?

Les serpents ne sont pas simplement des «bestioles rampantes», comme on les appelle souvent. Ils sont un élément clé des écosystèmes, sans lequel l'équilibre naturel s'effondrerait. Ils régulent la population des rongeurs qui transmettent des maladies dangereuses et causent de graves dommages à l'agriculture. Une serpent peut détruire des dizaines de souris et de rats en une année — c'est la meilleure protection naturelle des champs que la nature ait imaginée.

De plus, les serpents soutiennent la santé des sols, la pureté de l'eau et la stabilité des chaînes alimentaires. Où il y a des serpents, l'écosystème fonctionne comme une horloge. Leur disparition est toujours un signal d'alarme : quelque chose ne va pas. Et comme paradoxe, la présence de serpents est un signe d'une nature saine, et non d'une menace.

Des chiffres qui surprendront

Dans le monde, il y a environ 3 500 espèces de serpents. Parmi eux, seules 600 sont venimeuses. Et seules 200 espèces représentent une menace réelle pour l'homme. Autrement dit, moins de 6 pour cent de tous les serpents sur la planète. Les autres sont soit inoffensifs, soit si rares qu'il est une grande chance de les rencontrer dans la nature sauvage.

Cependant, la plupart des serpents, même venimeux, ne s'attaquent pas à l'homme en premier. Comme l'a écrit le médecin russe Daniil Samoilovich en 1780, une serpent «ne se jette jamais avec arrogance, si elle n'est pas touchée ou ne dérange pas». Cette vérité n'a pas pris de valeur et aujourd'hui. Une morsure de serpent est toujours un acte de défense, et non d'agression.

Les mythes les plus tenaces sur les serpents

Autour des serpents, il y a tellement de légendes et de préjugés que séparer la vérité du mensonge est souvent difficile. Voici quelques-unes des plus tenaces.

Mystère premier : les serpents sont agressifs. En réalité, la plupart des serpents préfèrent s'échapper plutôt que de s'engager dans un conflit. Dans une étude, il a été révélé que près de 97 pour cent des serpents de vipère ne mordent même pas après avoir été piétinés.

Mystère second : les serpents chassent les humains. C'est l'un des plus grands préjugés répandus. Les serpents ne chassent pas les humains — si cela semble que la serpent se déplace vers vous, il essaie probablement simplement de trouver un abri qui se trouve derrière vous.

Mystère troisième : les serpents sont glissants. Leur peau peut sembler humide et brillante, mais au toucher, elle est sèche et lisse, comme une pierre bien polie.

Mystère quatrième : il faut tuer tous les serpents. Cela n'est pas seulement cruel, mais aussi dangereux pour l'écosystème. De plus, dans la plupart des pays, le meurtre de serpents est interdit par la loi. Le mieux à faire en cas de rencontre, c'est simplement de partir.

Mystère cinquième : il faut sucer le venin après une morsure. Cela n'est pas seulement inutile, mais aussi dangereux. Le suçage du venin peut aggraver la blessure et provoquer une infection. En cas de morsure, il faut chercher immédiatement une assistance médicale.

Le serpent comme symbole : de la terreur à la déification

Il est intéressant de noter que le rapport aux serpents varie considérablement selon les cultures. Dans la tradition occidentale, le serpent est souvent associé à la dangerosité, à la ruse et même au mal. On le craint, on le déteste, on l'assassine dès que possible.

Mais dans les pays d'Asie du Sud-Est, en Inde et en Chine, on vénère le serpent. Il existe encore des temples où l'on rend hommage aux serpents, et les sorciers de serpents attirent des foules de touristes. Dans la culture chinoise, il y a même une idiomatique : «dessiner un serpent et ajouter des pieds» — c'est-à-dire faire quelque chose de superflu, d'excès. Cette métaphore est née de la croyance que l'image du serpent est si parfaite que toute addition à elle est une erreur.

Savez-vous que c'est un serpent qui est représenté sur le logo de l'Organisation mondiale de la santé ? C'est un ancien symbole de guérison qui remonte au mythe d'Asclépios, dieu de la médecine dans l'Antiquité grecque. Le serpent entortillé autour de la canne nous rappelle encore aujourd'hui : ces reptiles ne tuent pas seulement, mais guérissent. Le venin de nombreux serpents est devenu la base de la création de médicaments vitaux.

Comment se comporter correctement en cas de rencontre avec une serpent

La règle principale est de ne pas paniquer. Si vous voyez une serpent, arrêtez-vous, donnez-lui la possibilité de s'échapper. Souvent, elle a déjà vu votre présence et cherche déjà un chemin de fuite. Ne tentez pas de la saisir, de la tuer ou de la déranger — c'est le seul moyen de la provoquer à mordre.

Si vous êtes dans la forêt ou dans les champs, surtout dans les endroits où il y a des serpents venimeux, portez des chaussures hautes et des pantalons épais. Regardez sous vos pieds. Et souvenez-vous : la serpent ne chasse pas l'homme. La seule raison pour laquelle elle peut mordre, c'est pour se défendre. Ne lui donnez pas d'occasion.

Que faire le Jour du serpent

Le jour de ce jour, chacun peut contribuer à la protection de ces reptiles extraordinaires. Voici quelques idées.

Apprenez davantage sur les serpents qui vivent dans votre région. La connaissance est le meilleur remède contre la peur. Partagez des faits intéressants sur les réseaux sociaux — ainsi, vous aiderez à démentir les mythes. Soutenez les organisations qui s'occupent de la conservation des reptiles et de leur environnement naturel. Et, bien sûr, ne jamais acheter de serpents comme des animaux de compagnie exotiques — plus de 75 pour cent de ces animaux meurent dans les premières années en captivité.

Conclusion

Le 16 juillet est un jour où nous pouvons voir les serpents différemment. Pas comme une menace, mais comme une partie de ce monde merveilleux dans lequel nous vivons. Ils sont plus anciens que nous de millions d'années. Ils ont survécu aux dinosaures et ont vu les continents changer. Leur écaille conserve la mémoire des mers anciennes, et leur venin est la clé des médicaments futurs. Ils ne sont pas méchants, rusés ou vindicatifs. Ils veulent juste vivre. Et dans le Jour mondial de la serpent, nous pouvons enfin reconnaître : ils ont le droit de le faire.

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