Lorsque l'on parle aujourd'hui du Yémen dans les nouvelles, les mêmes mots reviennent presque toujours : guerre, famine, ruines, attaques contre les navires, bombardements. Mais si l'on regarde un peu plus profondément, il devient clair : la guerre n'est que la partie visible de l'iceberg. Le Yémen vit déjà depuis longtemps en dehors du XXIe siècle, dans une réalité parallèle, où l'État n'existe pas en tant que tel, et où ses places sont occupées par des tribus, des chefs religieux et des groupes armés.

Pourquoi une nation qui a une histoire ancienne, un patrimoine culturel riche et une position stratégique au carrefour des routes commerciales est-elle perçue aujourd'hui comme un musée vivant du Moyen Âge ? Essayons de comprendre.

L'État qui n'existe pas

Le paradoxe du Yémen est qu'il a formellement un gouvernement. En réalité, non. Depuis 2014, lorsque la capitale yéménite Sana a été prise par les Houthis, le pouvoir dans le pays s'est définitivement effondré en plusieurs morceaux. Le Yémen actuel est un patchwork de territoires en conflit, chacun avec ses propres dirigeants, ses propres lois et surtout ses propres forces armées.

Le gouvernement internationalement reconnu siège à Riyad (la capitale saoudienne, pas yéménite) et, selon les évaluations des analystes, est pratiquement incapable de gérer même les territoires qui lui sont sous contrôle nominellement. La capitale provisoire, Aden, est plongée dans le chaos : l'électricité est régulièrement coupée, les rues sont patrouillées par des groupes armés locaux, et les fonctionnaires, qui reçoivent leur salaire à l'étranger, ne se précipitent pas pour retourner dans leur pays.

En même temps, le Conseil présidentiel (organe collectif formellement dirigeant le Yémen) se compose de huit personnes qui se disputent constamment et ne peuvent pas se partager le pouvoir. Un tel organe n'est pas capable de prendre des lois, de contrôler les forces armées ni de sauver l'économie.

Au nord, où vit une grande partie de la population, règnent les Houthis. Ils sont aussi Ansar Allah, un mouvement militaire et politique soutenu par l'Iran. Ils ont leurs propres tribunaux, leur propre armée, leurs propres impôts, leur propre idéologie, mêlée de religion et de dictature militaire.

Le sud a ses propres règles établies par le Conseil de transition. Cette grouping ne cache pas ses intentions séparatistes : elle veut restaurer les frontières de l'ancien Yémen du Sud, existant avant 1990. Curieusement, son leader fait officiellement partie du même Conseil présidentiel. La situation où une personne qui tente de décomposer le pays fait partie de son organe suprême de pouvoir caractérise au mieux l'«établissement d'État» moderne du Yémen.

Dans une telle situation, de quoi peut-on parler d'État ? En termes classiques, un État doit avoir une armée unique, des lois unies, des frontières. Rien de tout cela n'existe au Yémen. En lieu et place, il y a le chaos, où le plus fort prend le droit de gouverner.

Puissance non pas de la loi, mais de la tribu

Le Moyen Âge se区别 de l'ère moderne non seulement par l'absence d'internet, mais aussi par le mode d'organisation de la société. L'homme n'était pas un citoyen, mais un sujet : d'abord de son clan, puis de son suzerain, puis, au mieux, de son roi. Le Yémen aujourd'hui est retourné exactement à cette modèle.

La tribu ici signifie tout. L'affiliation - à quel clan vous appartenez, quelles sont les traditions de votre famille - détermine vos droits, obligations, opportunités et même votre sécurité.

Les chercheurs notent que le tribalisme dans le Yémen moderne n'est pas seulement vivant, il gagne en force. L'affaiblissement de l'État a conduit à ce que les tribus reprennent les fonctions qui sont généralement exécutées par le gouvernement dans les pays normaux : elles jugent, collectent des impôts, protègent leur territoire et même concluent des alliances internationales.

Les lois ? En lieu et place, il y a le code tribal et les coutumes de la vengeance de sang. Si vous n'avez pas de police dans votre pays et que la voisine de votre village a tué votre parent, personne ne va appeler le 112. Vous prenez une arme et allez rétablir la justice comme vos ancêtres l'ont fait il y a mille ans.

En comprenant cela, on ne s'étonne plus de la difficulté à établir la paix au Yémen. On ne peut pas signer un traité de paix avec un pays qui n'existe pas. On peut seulement conclure des accords avec des dizaines de chefs tribaux, chacun d'eux tirant sur son propre drap.

Économie de roche et de katana

L'image économique du Yémen nous renvoie également au passé. La base de l'économie est l'agriculture naturelle ou semi-naturelle. Plus de la moitié de la main-d'œuvre est employée dans le secteur agricole. Ce ne sont pas des fermes high-tech, mais de petites propriétés familiales où tout est fait à la main.

La principale culture agricole - et elle détermine en grande partie l'image du Yémen - est le kat. Le kat est une plante de drogue que presque tous les Yéménites (hommes et femmes) mâchent pendant une grande partie de la journée. Ce n'est pas une simple habitude, c'est un genre de colle sociale. Mais il a des conséquences économiques horribles.

Le kat nécessite une quantité énorme d'eau. Dans un pays où il y a déjà une pénurie chronique d'eau, c'est un crime contre l'avenir. Les meilleures terres sont consacrées au kat, qui pourrait être utilisé pour cultiver du blé, des fruits et des légumes. Des dizaines de milliers de familles sont assises sur cette «aiguille» - si on leur enlève le kat, l'économie déjà fragile s'effondrera.

Le pétrole, qui avait autrefois donné l'espoir d'un prospère, est aujourd'hui plutôt une malédiction. Ses réserves sont petites par rapport à celles de ses voisins, et les guerres constantes ont détruit l'infrastructure. Au lieu de travailler pour l'avenir, les gisements pétroliers sont devenus un fruit de discorde, une source de financement pour les parties adverses.

Enfin, la guerre. La guerre est la principale «activité économique» du Yémen. Elle nourrit les commandants de camp, les barons de l'armement et les médiateurs internationaux. Des millions de personnes vivent de l'aide humanitaire, sans produire rien. C'est une économie de survie, pas de développement.

Passé qui n'est pas devenu passé

Il faut dire que l'image «médiévale» du Yémen a une profonde origine historique. Les États sur son territoire étaient organisés différemment que en Europe au fil des siècles. C'est au Yémen (sous la dynastie des Rasulides) que s'est formée une culture autochtone, un art et une architecture qui ont laissé une empreinte indélébile.

Les empires ici étaient plus des «fédérations tribales» que centralisés. Les imams - leaders spirituels et laïcs - ont régné pendant des siècles, s'appuyant sur le soutien des clans élitistes. Quand on a tenté de construire un État moderne là-bas au XXe siècle, ces structures médiévales n'ont pas disparu. Elles sont simplement allées dans l'ombre, en attendant leur heure. Et cette heure est venue en 2011, après la «printemps arabe », lorsque le pouvoir central s'est effondré.

C'est pourquoi ce que nous voyons aujourd'hui n'est pas une dégradation, mais un retour aux sources. À une forme d'organisation de la société qui était naturelle pour le Yémen pendant une grande partie de son histoire.

Ombre des empires

On ne peut pas parler de la «médiévalité» du Yémen sans oublier le facteur extérieur. Le pays est devenu un champ de bataille pour les puissances régionales depuis plusieurs années. L'Iran soutient les Houthis pour obtenir un accès à la mer Rouge et menacer l'Arabie saoudite. L'Arabie saoudite (et les Émirats arabes unis) ont bombardé le Yémen pendant des années pour tenter de restaurer un gouvernement pro-saoudien, mais en ont fait que renforcer le chaos.

Les deux parties utilisent le Yémen comme un champ d'essai pour les armes et un champ de guerre de proxy. Qui est le propre et qui est l'étranger dans cette guerre ? Le simple Yéménite, dont la maison a été bombardée, ne peut probablement pas répondre à cette question. Il veut simplement survivre.

Et ici se trouve le principal impuissance du communautés internationales. L'ONU essaie de réconcilier les parties adverses depuis des années, mais tous les plans de paix échouent, car les véritables «joueurs» sont en dehors du pays. Leurs intérêts sont éloignés de la paix au Yémen.

Résultat : désespoir ou espoir ?

Alors, pourquoi le Yémen ressemble-t-il à une pays médiévale ?

Politiquement, il n'y a pas d'État unique. Le pouvoir est divisé entre les tribus, les groupes armés et les chefs religieux. Socialement, l'homme n'est pas un citoyen, mais un membre d'une tribu. Les lois ne s'appliquent pas, mais les traditions et le droit de la force. Économiquement, la base de la vie est l'agriculture naturelle et le commerce du végétal de drogue kat. Psychologiquement, les gens vivent au jour le jour, dans des conditions de guerre constante et d'absence de perspectives.

Cependant, il serait une erreur de croire que le Yémen est désespéré. Cette nation a une culture ancienne que les barbares de nos jours tentent de effacer du visage de la terre. Il y a des architectures incroyables - les gratte-ciel en adobe de Shibam, qui durent depuis des centaines d'années. Il y a des gens qui se souviennent des temps de paix et de prospérité.

La question est de savoir si le communautés international a assez d'intelligence et de volonté pour ne pas simplement bombarder le Yémen ou le nourrir en humanitaire, mais vraiment l'aider à créer un État fonctionnel. Pour le moment, la réponse est évidente : il n'y a pas assez. Et le Yémen continue de vivre dans son propre monde médiéval, où le temps s'est arrêté au moment où le progrès a cédé la place au chaos.

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