«Crocodile» de Kornei Tchoukowsky : comment une histoire d'enfance est-elle devenue victime de la guerre idéologique

Il est difficile aujourd'hui d'imaginer une bibliothèque d'enfants sans le «Crocodile» de Kornei Tchoukowsky. Cette poème enjouée et rythmique, écrite pour son fils malade en train, est connue par cœur par des millions de personnes. Mais le chemin de cette histoire jusqu'au lecteur était parsemé d'interdictions, de réformes censoriales et d'une véritable persécution idéologique. Le «Crocodile» a été interdit plusieurs fois, et derrière chaque interdiction se trouvait non seulement une caprice bureaucratique, mais aussi un système qui voyait dans la littérature enfantine un instrument de lutte de classes. Pourquoi ce crocodile inoffensif, promenant dans Petrograd, est-il devenu plus dangereux pour les idéologues soviétiques que tout opposant politique ?

Naissance de l'histoire et premières soupçons

Le «Crocodile» est né en 1916-1917, lorsque Tchoukowsky composait la première partie pour son fils malade Koli. Pour la première fois, l'histoire a été publiée en 1917 sous le titre «Vania et le Crocodile» dans l'annexe du journal «Niva», et en 1919, elle est sortie en livre séparé «Les Aventures du Crocodile Krokodilovitch» aux éditions du Soviet de Petrograd. L'histoire a eu un succès retentissant et a été rééditée plusieurs fois. Mais dès lors, on a commencé à remarquer quelque chose de suspect. Les censeurs n'aimaient pas «Petrograd», «gendarmerie» et la jeune fille bourgeoise Lalya. Quoi de plus innocent ? Cependant, dans la nouvelle réalité soviétique, même les noms géographiques et les réalités pré-révolutionnaires devenaient des prétextes à l'interdiction.

Au milieu des années 1920, la pression s'est intensifiée. En août 1926, la publication du «Crocodile» a été interdite. Tchoukowsky a essayé de sauver le livre : il a apporté des modifications, a changé «gendarmerie» en «gendarme de la milice», mais cela n'a pas aidé. Dans son journal, il a décrit en détail cette orgie bureaucratique : «Retenu à Moscou par Goublitch et transmis au GUS - Conseil scientifique d'État du Narkompros - en août 1926. Autorisé à la presse par le Goublitch de Leningrad le 30 octobre 1927, après quatre mois de tergiversation. Mais l'autorisation n'a pas eu d'effet, et jusqu'au 15 décembre 1927, le livre a été examiné par le GUS ». Tchoukowsky a même été reçu par Krupskaïa elle-même, qui a déclaré qu'il «se comportait grossièrement ». En fin de compte, l'autorisation a été donnée, mais le tirage a été limité à cinq mille exemplaires, puis Glavlit a à nouveau interdit le livre.

Article de Krupskaïa : coup de foudre du Kremlin

Le point culminant de la persécution a été l'article de Nadejda Konstantinovna Krupskaïa «Sur le „Crocodile“ de Tchoukowsky”, publié dans le journal «Pravda» le 1er février 1928. L'article de la femme de Lénine n'était pas une simple critique - c'était un jugement politique qui signifiait en fait une interdiction de carrière pour l'écrivain. Krupskaïa écrivait que «l'initier un enfant à parler n'importe quoi, à lire n'importe quoi, peut être accepté dans les familles bourgeoises. Mais cela n'a rien à voir avec l'éducation que le jeune génération doit recevoir dans le pays du prolétariat victorieux ». Elle a qualifié l'histoire de «mouillerie bourgeoise» et a déclaré : «Je pense que le „Crocodile“ ne doit pas être donné à nos enfants ».

Mais pourquoi le «Crocodile» a-t-il tant dérangé Krupskaïa ? D'abord, elle a vu dans l'histoire une parodie du travail de Nekrasov, que Tchoukowsky estimait profondément et pour lequel il préparait une édition des œuvres. Ensuite, elle semblait penser que dans la poème, le peuple est représenté comme courageux, incapable de se débrouiller seul avec le danger, et que seul le héros Vania Vassilievitch trouve en lui le courage de lutter contre le monstre. D'après l'idéologie soviétique, ce type d'image du peuple était inacceptable : le peuple devait être un collectif héroïque, et non une masse passive.

«Tchoukowschchina» : le mot devenu un verdict

Après l'article de Krupskaïa, a commencé une véritable campagne contre Tchoukowsky. Un terme spécial est même apparu - «tchoukowschchina», qui est devenu un mot d'esprit. En 1929, le comité des parents de la crèche de l'avenue du Kremlin a adopté une résolution «Nous appelons à la lutte contre la „Tchoukowschchina“ ». Non seulement le «Crocodile», mais aussi «Iaïbolit», «Barmaley», «Moidodyr” et d'autres œuvres sont devenus interdits. Les critiques accusaient Tchoukowsky de ce que ses histoires «détachent l'activité verbale de la pensée», «désorientent l'enfant pré-scolaire dans l'environnement” et implantent “l'idéologie bourgeoise”.

Le même écrivain a vécu ces années comme la page la plus tragique de sa vie. «Mon nom est devenu un mot d'esprit”, s'est lamenté-t-il. En 1929, Tchoukowsky a même publié une lettre de pénitence, dans laquelle il se dénonçait ses histoires et promettait d'écrire sur «de nouvelles thématiques ». Cependant, selon son propre aveu, ce pénitence était «une erreur horrible dans sa vie, de laquelle il regrette encore aujourd'hui et qui restera regrettable jusqu'à la fin de ses jours ».

Nouveau tour de la prohibition : 1934 et la mort de Kirov

Il semblait que, après toutes ces épreuves, l'histoire pourrait trouver le calme, mais en 1934, elle a été à nouveau interdite. Cette fois, le prétexte était encore plus sinistre. Après l'assassinat de Sergueï Mironovitch Kirov, secrétaire du comité régional du VKP(б) de Leningrad, les lignes «Très heureux Leningrad” du «Crocodile» ont été perçues comme un blasphème. Dans la ville en deuil, toute mention de joie semblait inappropriée, et la mort du crocodile dans le livre pouvait être interprétée comme une allusion sinistre à l'assassinat du leader partisan. Les censeurs écrivaient : «Leningrad est une ville historique, et toute fantaisie sur elle sera perçue comme une allusion politique ». L'histoire a été retirée de la presse jusqu'à la mi-1950.

Pourquoi on avait si peur du «Crocodile”

Aujourd'hui, en relisant le «Crocodile”, nous ne voyons qu'une histoire joyeuse, absurde et musicale, qui ravit les enfants depuis plus d'un siècle. Mais pour la censure soviétique, ce n'était pas un texte d'enfant, mais une déclaration politique. Dans ce texte, ils cherchaient des indices de lutte de classes, des parodies sur les classiques, des images idéologiquement néfastes. Le Conseil scientifique d'État interdisait la publication du «Crocodile”, et la critique pédagogique voyait dans ce texte une “danger” et “l'implantation de l'idéologie bourgeoise”.

Le paradoxe est que Tchoukowsky, plus que quiconque, a renouvelé la poésie enfantine russe. Il a créé un langage que les enfants entendaient et comprenaient, des rythmes qui restaient gravés dans la mémoire pour toujours. Mais c'est cette liberté linguistique qui semblait suspecte au système habitué à contrôler chaque mot. Tchoukowsky n'écrivait pas sur les kolkhozes et les éclaireurs, il écrivait sur les crocodiles et les mouches - et cela suffisait pour le déclarer ennemi.

Retour et éternité

Ce n'est qu'après la mort de Staline, dans l'ère Khrouchtchev, que le «Crocodile” est revenu aux lecteurs. Tchoukowsky a vécu jusqu'à ce moment et a à nouveau vu ses livres sur les étagères. Aujourd'hui, ses histoires sont de la classique que tout le monde connaît. Et l'histoire de leur interdiction est devenue l'un des exemples les plus éclatants de la manière dont l'idéologie peut aveugler et faire voir le danger là où il n'y a que la joie enfantine et l'imagination. Dans les années 1950, en se souvenant des années de persécution, Tchoukowsky écrivait dans son journal : «Oh, si mon „Crocodile” et mon „Bibigon” étaient publiés !” Maintenant, son “Crocodile” est édité en millions d'exemplaires - et c'est la meilleure victoire qu'une littérature peut remporter sur la censure.

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