150 ans de Wimbledon : comment le principal jubilé du siècle se prépare

En juillet 2027, le Club Allanglais de lawn-tennis et de croquet ouvrira ses portes pour le 150e tournoi de Wimbledon. Ce qui a commencé en 1877 comme une compétition modeste de 22 amateurs sur le court en herbe de Worple Road est devenu en un demi-siècle le temple principal du tennis mondial. Pour son 150e anniversaire, Wimbledon se prépare sérieusement, non seulement comme un événement sportif, mais aussi comme un festin grandiose qui doit unir les traditions, les innovations et la mémoire des grands héros. Qu’arrive-t-il derrière les coulisses de la préparation et ce que verront les spectateurs en été 2027 ?

Le col qui grandira de cinquième partie

Peut-être qu’aucun endroit à Wimbledon ne suscite autant de nostalgie et d’émotion que la célèbre colline en herbe du court n°1. Des milliers de spectateurs sans billet, étalant des couvertures sur l’herbe, ont suivi les matches sur un grand écran pendant des années, buvant de la fraise à la crème et vivant chaque service. D’abord appelé «Colline Henman» en l’honneur de Tim Henman, Britannique qui est arrivé quatre fois en demi-finale mais n’a jamais remporté le titre. Après les triomphes d’Andy Murray, la colline a été officiellement renommée en l’honneur du Shottlandais.

maintenant cette zone légendaire renaît dans un nouveau rôle. En avril 2025, le Club Allanglais a officiellement annoncé ses plans de rénovation massive de la colline. Les travaux commenceront immédiatement après la fin du tournoi 2026 et la colline rénovée recevra ses premiers visiteurs en juillet 2027. Qu’y a-t-il de nouveau ? La capacité de la colline augmentera de 20 pour cent, ce qui signifie que davantage de spectateurs pourront profiter de cette atmosphère unique. Des nouvelles murs de soutènement bas seront ajoutés, servant de sièges supplémentaires, et surtout, la visibilité de l’écran sera améliorée grâce à l’ajustement de l’inclinaison des niveaux existants.

Une attention particulière est portée à l’accessibilité. Des rampes et des itinéraires spéciaux pour les fauteuils roulants transformeront l’accès à la colline, y compris les zones Orchard et Pergola à son sommet. La responsable de l’accessibilité Level Playing Field, Ruth Hopkins, a souligné : «Ces plans assureront des améliorations significatives pour tous les visiteurs, mais en particulier pour ceux qui ont des besoins spéciaux». De plus, au lieu des chemins existants, des revêtements perméables seront installés, et une nouvelle pergola protégera les spectateurs du soleil brûlant et de la pluie. Le sommet de la colline sera orné d’une magnifique exposition florale - Wimbledon reste fidèle à son amour de l’esthétique et de la horticulture.

La présidente du Club Allanglais, Deborah Jeavons, a commenté : «La rénovation de notre colline mondiale connue pour le championnat 2027 permettra à un plus grand nombre de fans de tennis de profiter de son atmosphère unique. Je suis particulièrement ravie que ces plans améliorent l’accessibilité pour les visiteurs utilisant des fauteuils roulants».

Andy Murray : une statue qui deviendra éternelle

Mais la colline n’est qu’une partie de la grande mosaïque jubilée. Le plus émotionnel des annonces a été la décision d’installer une statue de Sir Andy Murray sur le site du Club Allanglais. L’idée n’est pas venue de nulle part : les organisateurs ont été inspirés par l’exemple de Roland-Garros, où une statue de Rafael Nadal a été inaugurée en 2021. «Nous avons pensé : que voulons-nous pour Andy ? Nous voulons une statue d’Andy Murray ici, et nous collaborons étroitement avec lui et son équipe», a déclaré Deborah Jeavans dans le podcast ainslie + ainslie Performance People.

L’inauguration solennelle est prévue pour 2027 - à l’occasion du 150e anniversaire du premier championnat. Andy Marrey participera personnellement à la conception de la sculpture. Jeavans a souligné : «L’ambition est de nous ouvrir la statue à l’occasion du 150e anniversaire de notre premier championnat, qui a eu lieu en 1877. Ce sera merveilleux et vraiment spécial ».

Andy Marrey n’est pas seulement double champion de Wimbledon (2013 et 2016). Il est une personne qui a mis fin à un attente de 77 ans de victoire masculine britannique sur le tournoi national. Le dernier à y parvenir avant lui était Fred Perry en 1936. Marrey a également remporté l’or olympique sur les courts de Wimbledon en 2012 et a remporté la deuxième médaille d’or olympique en 2016. La statue ne sera pas simplement un hommage - elle consolidera son lieu dans le panthéon des plus grands héros de Wimbledon aux côtés de Federer, Navratilova et Williams. Après avoir terminé sa carrière professionnelle après les Jeux olympiques de Paris, Marrey est maintenant prêt à prendre une nouvelle rôle - une légende vivante, dont l'image en bronze recevra les générations futures de joueurs et de spectateurs.

Expansion du site : 39 nouveaux courts et combat contre les protestations

Derrière les coulisses de la préparation jubilée, ce n’est pas seulement la créativité qui bouillonne, mais aussi des passions juridiques. En 2024, les organisateurs ont obtenu l’autorisation de construire 39 nouveaux courts sur le site opposé au Club Allanglais, y compris un stade de 8000 spectateurs. Ce projet permettra de tenir le tournoi qualificatif sur place et fournira plus de possibilités d’entraînement pour les joueurs.

Cependant, le projet a heurté une résistance féroce de la part des habitants locaux, qui cherchent à protéger le parc de Wimbledon. Le conseil municipal de Merton a soutenu le plan, mais les conseillers du conseil municipal voisin de Wandsworth se sont opposés. Le maire de Londres Sadiq Khan a refusé de participer, invoquant un conflit d’intérêts, et la décision finale a été prise par son adjoint. Malgré les cris des manifestants, le projet a été approuvé. Les habitants ont accusé le club de violer un accord juridique sur l’utilisation du terrain acheté par Merton en 1993 et ont menacé de recourir à une enquête judiciaire, y compris une demande en justice. De cette manière, l’expansion massive de Wimbledon peut durer des années de litiges judiciaires, mais les organisateurs sont déterminés.

Que prépare encore le tournoi jubilé

Outre la rénovation de la colline et la statue de Murray, les organisateurs préparent une série de surprises jubilées. Il est prévu que des programmes festifs renforcés seront organisés en 2027, y compris des expositions spéciales au musée de Wimbledon, dédiées à l’histoire de 150 ans du tournoi. Le Club Allanglais, qui a célébré son 150e anniversaire en 2018, a déjà alors publié le livre «La naissance du lawn-tennis : de l’origine du jeu au premier championnat à Wimbledon». Maintenant c’est au tour du tournoi.

Il est possible que la composante de la récompense soit augmentée en 2027, bien que des déclarations officielles n’aient pas encore été faites. Les attributs traditionnels - le code vestimentaire blanc, la fraise à la crème, la loge royale - resteront inébranlables. Mais les organisateurs ont clairement l’intention de faire un accent sur l’accessibilité et l’inclusion : la rénovation de la colline n’est que le premier pas pour rendre Wimbledon plus ouvert à toutes les catégories de spectateurs.

Calendrier de préparation : des demandes à l’ouverture

La préparation suit un calendrier strict. En avril 2025, des consultations ont commencé avec les habitants locaux, après quoi une demande de planification de la rénovation de la colline a été déposée. Les travaux sur la colline commenceront immédiatement après la fin du championnat 2026. En été 2027, quelques semaines avant le début du tournoi, toutes les travaux de construction devraient être terminés. En ce qui concerne la statue de Marrey, les délais de création ne sont pas encore révélés, mais il est connu que le sculpteur travaillera en étroite collaboration avec le joueur et son équipe.

Les traditions qui survivront aux siècles

150 ans, c’est un grand terme pour tout événement sportif. Wimbledon a survécu aux deux guerres mondiales, à la mutation des époques, au passage à l’ère ouverte et à l’apparition du toit au court central. Mais son esprit reste inchangé : c’est un tournoi où le blanc n’est pas simplement un code vestimentaire, mais un symbole de pureté du jeu, où le silence pendant le jeu est un signe d’respect, et la fraise à la crème est un rituel unissant les générations.

2027 ne sera pas simplement un championnat. C’est un moment où Wimbledon regardera vers le passé pour marcher fièrement vers l’avenir. La colline rénovée recevra de nouveaux spectateurs, la statue de Marrey recevra les héros de demain, et les traditions établies en 1877 continueront de vivre dans chaque coup de raquette. Et si vous prévoyez de visiter Wimbledon en année jubilée - préparez-vous non seulement au tennis, mais aussi à un festin grandiose qui n’arrive qu’une fois tous les cent cinquante ans.

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